Chaque fois qu’un tronçon du Camino Francés longe une route, on peut trouver une variante, certes un peu plus longue, mais beaucoup plus calme, pour rester dans la nature sur près de 800 kilomètres, de Saint-Jean-Pied-de-Port à Fisterre. On ne trouve pas ces variantes dans tous les guides (ex : le Michelin ne les mentionne pas, sauf celle de Samos), mais elles sont souvent signalées par des panneaux sur le chemin… N’hésitez pas à interroger les habitants ou les gérants des albergues.

Roncevaux par Valcarlos

Obligatoire en hiver, la « Voie Basse » entre Saint-Jean-Pied-de-Port et Roncevaux peut se prendre en toute saison. Elle suit la voie historique empruntée par les pèlerins du Moyen-Age, est plus courte de 2 km et permet d’éviter la montée à 1400 mètres.

Roncevaux par Valcarlos

L’arrivée à Burgos « Por el Rio »

Par le passé, l’arrivée à Burgos était synonyme de zone industrielle pénible à traverser. Aujourd’hui, avec la variante « por el rio », je suis arrivée à la cathédrale sans croiser une seule voiture.

Arrivée à Burgos par la variante "Por el Rio"

Juste après le village d’Orbaneja Riopico, passer sur l’autoroute puis prendre un chemin à gauche (flèche jaune « Rio » au sol). Contourner l’aérodrome puis au carrefour avec une rue très fréquentée, aller légèrement à gauche puis traverser et passer devant l’église de Castañares. Vous serez dans un grand parc à gauche du Rio. Restez sur cette rive et ignorez les ponts (et même les flèches jaunes) jusqu’à arriver face à la cathédrale de Burgos que vous découvrez en passant sous l’Arco de Santa Maria. Magique !!!!

Poblacion de Campos (après Frómista)

Au lieu de passer le pont de Poblacion de Campos, prendre à droite un chemin de terre jusque Villovieco… Ensuite longer le rio Ucieza jusque Villalcazar. Ce chemin ombragé évite la route et vous permet de marcher au frais, accompagné par le chant des oiseaux.

Variantes sur le Camino Frances

Variantes sur le Camino Frances Variantes sur le Camino Frances

Variantes sur le Camino Frances

La Via Traiana (après Sahagún)

Chemin historique jusque Mansilla de las Mulas. Arrêt à Calzadilla de los Hermanillos, très chouette albergue donativo. Attention à prendre assez d’eau pour la suite (24 km de piste dans le grand Nada). Pour raccourcir de 6 km, possibilité de rejoindre la route à Reliegos.

Variantes sur le Camino Frances Variantes sur le Camino Frances

Variantes sur le Camino Frances Variantes sur le Camino Frances

Villar de Mazarife (après León)

Chemin historique entre Virgen del Camino et  Hospital de Orbigo. Évite la nationale. Très beaux paysages genre les fagnes. Attention à ne pas manquer le chemin à gauche, à la sortie de Virgen del Camino : la signalisation (multiples flèches jaunes au sol) a été effacée par des tenanciers d’une albergue située le long de la route, probablement à San Martin.

Variante par Villar de Mazarife après Leon Variante par Villar de Mazarife après Leon Variante par Villar de Mazarife après Leon

À Villar de Mazarife (22 km de León), vous pouvez dormir chez Jésus, petites chambres de 4 avec fenêtres et même matelas sur le patio à l’air libre. Prix défiant toute concurrence et très belle ambiance.

Villares de Orbigo

Entre Hospital de Orbigo et Astorga, éviter à tout prix de suivre la N-120. La plupart des guides indiquent le chemin par Villares de Orbigo, il ne s’agit donc pas vraiment d’une variante, mais soyez attentifs à ne pas louper la bifurcation à droite, à la sortie de Hospital de Orbigo. N’oubliez pas de prendre de l’eau au dernier village (Santibanez de Valdeiglesias) avant la traversée d’un paysage aride et désert sur 8 km.

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El Camino Duro à Villafranca del Bierzo

Le passage par la montagne permet d’éviter une longue vallée où le chemin flirte avec l’autoroute et la nationale. Une montée bien raide juste après le pont (en forme de L) de Villafranca, puis un chemin de crêtes jusqu’au premier village à caractère galicien de Pradela.

On rejoint le chemin d’en bas après une descente bien raide jusque Trabadelo. Les vues, les impressionnants châtaigners et le calme de ce chemin valent vraiment l’effort (je n’ai croisé personne pendant les quelques heures passées sur cette variante d’une dizaine de kilomètres).

Camino Duro à Villafranca del Bierzo Camino Duro à Villafranca del Bierzo Camino Duro à Villafranca del Bierzo

Samos

Le monastère de Samos est la dernière variante « au calme » avant de rencontrer la foule sur les 100 derniers kilomètres avant Santiago. C’est un lieu magique pour le recueillement et l’histoire du site, qui a vu passer des millions de pèlerins à travers les siècles. Le chemin vous fera traverser des villages galiciens qui semblent totalement hors du temps.

Le monastère de Samos

La variante de Samos (22 km) se prend à Triacastela. Samos se trouve à 9 kilomètres et cela vaut la peine de loger au monastère (voir mes hébergements « coup de coeur »). Vous pourrez ensuite rejoindre Sarria, en prenant soin d’éviter la route LU-633 (pour les vélos) en prenant une petite route qui monte à droite environ 5 km après le monastère (c’est bien fléché).

Castromaior

Après Portomarín, ne pas manquer un tout petit détour (400 mètres à peine), mal signalé, qui évite de longer la route et surtout qui permet de passer par le site archéologique de Castromaior (ville de 4000 ans entourée de murailles rondes avec un panorama sur 360 degrés). Le site archéologique le plus émouvant que je connaisse en Europe.

Castromaior

Et vous, vous connaissez d’autres jolis détours ?

Si vous avez d’autres variantes à conseiller, je vous serais très reconnaissante de les laisser en commentaire de cet article, avec un petit mot expliquant la longueur et le point de départ de chaque chemin.

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