« Via Lemovicensis » signifie voie limousine et désigne la Voie Historique de Vézelay à Saint-Jean-Pied de Port. Cette voie propose deux branches au départ de Vézelay, qui se rejoignent à Gargilesse : une branche Nord via Bourges (que j’ai suivie en 2009) et une branche Sud via Nevers (39 km de plus que la précédente, que j’ai suivie en 2010).

De Vézelay à Saint-Jean-Pied-de-Port (Pyrénnées), la Via Lemovicensis fait donc 884 km (923 km par Nevers).

Un excellent guide (« Le guide Chassain« ) édité par l’Association des Amis et Pèlerins de Saint Jacques de la Voie de Vézelay en décrit l’itinéraire, les hébergements et les étapes historiques. Le tout accompagné de cartes IGN au 50.000ème et avec des feuillets détachables : on sent que ce guide est fait par des pèlerins pour les pèlerins !

Vous pouvez le commander en ligne (formulaire PDF) et bénéficier de mises à jour fréquentes grâce au site.

L’association, très dynamique, a réalisé un balisage presque complet jusqu’aux Pyrénnées et a ouvert de nombreux refuges pour pèlerins, à titre privé ou en aidant les communes traversées par le Chemin. Chapeau !!!

Pour info, le guide Chassain, avec toutes ses fiches, cartes et notices, coûte 30 EUR et tous les bénéfices servent à financer de nouveaux refuges.

Tracé de la Via Lemovicensis Balisage de la Via Lemovicensis
A droite : balisage de l’association des Amis et Pèlerins (et au dessus le balisage des GR)

Au départ de Vézelay, il existe d’autres guides et d’autres routes vers Saint Jacques de Compostelle :

Avant 2000, par manque d’infrastructure sur la Via Lemovicensis, beaucoup de pèlerins prenaient la direction du Puy en Velay, où ils retrouveront la Via Podiensis, plus fréquentée et fort bien équipée. Notez que ce trajet n’a pas beaucoup de sens, ni sur le plan géographique, ni sur le plan historique.

Les randonneurs, sportifs et amateurs de tourisme suivront le GR654 vers Nevers et ensuite vers Montréal du Gers (qui se trouve sur la Voie du Puy).

Le balisage bien connu des « GR » est régulier et parfois accompagné de coquilles européennes.

Cet itinéraire fait 300 km de plus que la « Voie historique » et n’hésite pas à faire des détours pour éviter le bitume ou admirer tel ou tel point de vue ou site pittoresque.

Un atout du GR : l’itinéraire permet de voir La Charité (voie du nord) puis longe la Loire jusque Nevers (voie du sud). Par ailleurs, le canal du Berry, en aval de Nevers, est une variante plus courte que la voie historique et très jolie.

Certains suivront le guide de Jean-Yves Grégoire, publié chez RandoEditions et facile à trouver en librairie.

Son itinéraire est assez proche de celui des époux Chassain, mais il est nettement moins détaillé (des cartes IGN sont indispensables en complément et plusieurs personnes se sont perdues au départ de Vézelay).

Pas de balisage régulier ni de mises à jour téléchargeables. Par contre, ce guide décrit bien l’étape entre Avallon (gare SNCF) et Vézelay.