Trondheim était le quatrième pèlerinage le plus fréquenté au Moyen-Age après Compostelle, Rome et Jérusalem.

Chemins de Saint Olav

Plusieurs chemins (appelés pilegrimsleden) mènent à la tombe du roi Olaf II située à Nidaros (ancien nom de Trondheim) dans le nord de la Norvège :

  • le chemin d’Oslo ou Gudbrandsdalsleden (643 km depuis Oslo ou 810 km depuis la frontière suédoise)
  • le chemin de Sundsvall souvent appelé St. Olavsleden (555 km, majoritairement en Suède)
  • un chemin ou plutôt une navigation par la côte nord depuis Egersund, en passant par Bergen
  • d’autres chemins intérieurs (Nordleden, Romboleden, Osterdalsleden,…)

Qui était donc ce roi Olaf ?

Olaf II (prononcez « ouulav ») était un roi viking né en 995, baptisé à Rouen, donc chrétien, qui décida d’unifier la Norvège et de la christianiser par la force de l’épée. Il combattit farouchement ses opposants mais aussi toute trace des religions païennes.

Marié à Astrid, il avait aussi une concubine officielle qui lui donna un fils. Ce personnage plutôt sanguinaire et brut fut canonisé en 1031, un an après sa mort. Drôle de saint me direz vous !

Pilegrimspass chemin-de-saint-olaf-12

Olaf est enterré à la cathédrale de Trondheim. Après sa disparition, le pays fut repris en main par le roi du Danemark et Olaf fut regretté au point d’être très vénéré !

Le renouveau du chemin de Trondheim

Depuis 1997, le pèlerinage vers Nidaros / Trondheim reprend vigueur et attire de plus en plus de pèlerins étrangers (Allemands, Hollandais, Suisses, Belges néerlandophones,…), grâce à la publicité ciblée sur ces pays et la parution de guides en allemand, néerlandais et anglais. Paradoxalement, j’y ai croisé très peu de Norvégiens et de Scandinaves en général.

Balisage Saint Olav Balisage Saint Olav

On compte 32 jours pour parcourir les 643 km d’Oslo à Trondheim : certaines étapes sont assez courtes, d’autres en montagne nécessitent une bonne condition physique et des provisions pour 2 ou 3 jours (même si les auberges vous vendront du ravitaillement).

Le balisage du pilegrimsleden d’Oslo est effectué par l’état norvégien, avec de gros moyens. Le site Internet officiel du National Prilgrim Center propose des cartes gratuites en PDF, des traces GPS et la liste des hébergements. L’achat d’un guide « papier » n’est donc pas nécessaire.

Les paysages d’Oslo à Trondheim

Les avis sont unanimes sur la beauté et le dépaysement que procure la Norvège. J’ai eu beaucoup de chance car il a fait beau durant tout mon voyage, en juillet-août 2019. Je ne suis pas certaine que j’aurais autant apprécié le pays sous la pluie…

Chemin de Saint Olaf

Entre Oslo et Lillehammer, les paysages que j’ai traversés m’ont fait penser à la Suisse, avec des lacs, des moyennes montagnes, des chalets de bois (même si les Suisses que j’ai croisés n’étaient pas de mon avis !).

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La région centrale avec le massif du Dovrefjell est une toundra montagneuse assez déserte, où seules quelques rares plantes parviennent à pousser, bouleaux tout tordus par le poids de la neige 9 mois sur 12, mousse,… J’avoue préférer une Nature plus douce et plus diversifiée.

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En arrivant à Trondheim, le climat redevient plus clément. En plein été, on a du mal à imaginer que l’on est si proche de l’océan Arctique.

Quand partir ?

Les auberges sur les chemins de Saint Olav n’ouvrent que de juin à septembre.

L’été me paraît la seule saison où ce chemin est praticable. Vous profiterez des longues journées et des nuits bleues (il ne fait jamais vraiment noir la nuit et vous ne verrez jamais les étoiles !).

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La Norvège est un pays humide (vous comprendrez en voyant les nombreux toits verdurisés !) et le thermomètre ne dépasse pas 25 degrés en été sauf exceptions. Les moustiques sont présents en juin mais personnellement je n’ai pas trouvé qu’il y en avait plus qu’en France à la même saison.

Le reste de l’année, c’est le froid, la pluie et la neige qui vous attendent.

Credenciale et Olavsbrevet

Il y a une credenciale spéciale vendue 5 euros au centre des pèlerins d’Oslo qui est soit-disant la seule valable pour obtenir le « Olavsbrevet » à l’arrivée. N’importe quoi : si vous venez de loin, votre credenciale espagnole ou française sera bien évidemment valable !

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Sur votre chemin, vous croiserez des centres d’information dédiés aux pèlerins (notamment à Hamar où l’accueil est adorable). Ils offrent de bons conseils et une tasse de café réconfortante.

Olavsbrevet

À Trondheim, vous y recevrez votre certificat d’accomplissement du pèlerinage si vous avez au moins parcouru 100 km à pied ou 200 km à vélo. Environ 15 pèlerins arrivent chaque jour à Trondheim (sur les 4 mois d’été), principalement de Sundsvall et d’Oslo. Vous verrez leur ville d’origine sur une grande carte. Les « latins » sont encore très rares !

Hébergement

L’Etat norvégien a installé 50 auberges pour pèlerins sur le parcours (15 à 30 euros la nuit) : certaines sont des cabanes en bois (hytte) bien aménagées mais sans eau courante ni électricité, d’autres sont des logements à la ferme qui proposent même les repas. Il y a également une liste de 160 logements aux étapes (30 à 80 euros).

auberge

Bivouac

Pour limiter ses dépenses, la tente est un bon plan pour ce chemin, surtout que le bivouac est autorisé presque partout. Attention, il pleut beaucoup en Norvège, même durant l’été, et les abris couverts (gapahuk, équivalent des shelters danois) sont très rares.

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J’ai souvent dormi près des églises en arrivant tard le soir car les cimetières sont très fréquentés par les Norvégiens. Ils sont pratiques pour trouver de l’eau et des toilettes mais les églises sont souvent fermées. Si votre téléphone a peu d’autonomie, prévoyez une bonne batterie externe.

Budget

Le coût de la vie est élevé en Norvège, pays le plus riche d’Europe et non membre de l’Union Européenne. On paie en couronnes norvégiennes ou par carte de crédit (prévoir de l’argent liquide pour les auberges où on laisse l’argent dans une boîte).

Boire et manger

Les prix dans les cafés sont plus élevés que chez nous, mais on peut se resservir de café à volonté ! L’alcool est inabordable dans les bars et vendue en magasins d’Etat (à part la bière jusque 3,5% d’alcool que l’on trouve au supermarché).

Biere norvégienne Pilegrim Pic-nic sur le chemin de Saint Olaf

En faisant sa cuisine (prévoir un réchaud et une gamelle) et en allant dans les supermarchés, de préférence discount, on s’en sort avec un budget de 10 euros par jour, surtout en visant les promotions et les produits en vente rapide. J’avoue avoir fait des découvertes gastronomiques étonnantes en fouillant dans les produits démarqués, comme le chocolat au lait aux chips au sel (!).

Revenir de Trondheim

Il y a un aéroport à Trondheim (vols vers Amsterdam et Copenhague) mais j’ai préféré un retour plus lent (train et ferry), qui coûte paradoxalement beaucoup plus cher que l’avion.

Trondheim

Vous pouvez aussi repartir en bateau vers Bergen à travers les fjords (budget d’une croisière de luxe) puis prendre un ferry vers le Danemark (Bergen – Hirtshals) ou le train Bergen – Oslo (il paraît que c’est la plus belle ligne de chemin de fer au monde).

Il y a des bus « low-cost » au départ d’Oslo vers toute l’Europe via l’Allemagne (compter 33 heures vers Paris).

Une vidéo pour en savoir plus

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