C’est grâce à mon amie Geneviève, responsable de la librairie de l’évêché de Liège, que nous avons eu la chance de rencontrer Janet. Cette dernière cherchait désespérément un topo-guide de la Via Mosana (vous en trouverez désormais chez Siloë). Finalement, Janet sera contrainte de prendre le train de Liège à Huy, faute d’itinéraire précis.
Janet nous fera l’honneur de passer la soirée et la nuit chez nous avant de repartir vers Namur et Dinant, en suivant la Meuse. Nous lui préparons un repas bien belge : des chicons (de notre cave) au gratin et un tiramisu aux speculoos, miam !
C’est au détour de la conversation que nous découvrirons que nous avons affaire à une toute grande pointure mondiale du chemin ! Janet est, en effet la présidente de l’association des amis du Camino en Australie, et elle a déjà parcouru 3 fois le chemin de Compostelle (Voie d’Arles depuis Toulouse, Voie du Puy, Voie de Vézelay depuis Troyes) et… une fois la Via Francigena, de Londres à Rome, rien que ça !
Mais ce n’est pas tout : pour sa retraite, Janet a décidé de s’offrir un an de marche à travers l’Europe !
« This is my retirement present to myself ».
Partie de Munich le 16 juin 2014, Janet a d’abord gagné Assise et Rome, traversant la Bavière, puis le nord de l’Italie dans les régions très sauvages des Appenins. Elle me,parle avec émotion de Dovadola, ermitage où séjournèrent Saint Antoine de Pasoue et Saint François d’Assise. Elle nous raconte aussi les guéguerres entre les 3 associations italiennes qui balisent la Via Francigena. Au final, Janet a reçu 3 diplômes attestant du pèlerinage, un de chaque association !
Janet souhaitait ensuite marcher jusque Jérusalem, mais les conditions politiques en ont voulu autrement. Qu’à cela ne tienne, elle prend l’avion jusque Edimbourg et se rend à la pointe nord de la Grande Bretagne pour la traverser de part en part « end to end ».
Elle suit la route A9 jusque Inverness, longe le Loch Ness, puis le Loch Lommnd. Aux alentours de Glasgow, Janet n’a plus l’impression d’être en pèlerinage, mais en randonnée. Elle cherche alors une voie plus « historique » et repart vers Oban, au nord-ouest du pays !
Marchant sans repos tout l’automne et l’hiver, Janet traverse Glasgow, Edimbourg, Newcastle, le Mur d’Hadrien, Carlisle. Elle passe Noël à Gloucester et le Nouvel An à Bath. Elle poursuit son chemin jusqu’au bout des Cornouailles.
Ensuite (on est en plein hiver, mais rien de fait peur à Janet), direction Leipzig pour reprendre le chemin, cette fois direction Saint Jacques. Un des fils de Janet viendra marcher 2 semaines avec elle (et dire que c’est l’été en Australie !).
Enfin, en mars, Janet arrive à Cologne. A Aix-la-Chapelle, elle fait le détour par Maastricht, car son père est fan d’André Rieu qui vit là-bas ! Elle suit ensuite la Meuse jusque Liège, et vous connaissez la suite.
Demain, Janet repartira sur la Via Mosana, la Via Monastica, puis la Via Thierache vers Saint Quentin, ensuite Paris, Chartres, et si tout va bien Bordeaux fin-juin. Elle a prévu un saut de puce à Amiens pour une importante commémoration du centenaire de la guerre 14-18, et sera présente au Congrès des associations jacquaires fin-juin à Compostelle (quitte à y aller en train). Si ce n’est pas un fameux programme tout ça !
Janet a publié sur son blog un très bel article sur sa traversée de la Belgique. C’est chouette de voir ses photos et son point de vue d’Australienne sur notre petit pays.
Suivez le blog de Janet sur son chemin jusque Compostelle
Les autres blogs de Janet :
Hello Sylvie, Nicolas and young ones!
I have made it to St Quentin, though I haven’t had a chance (or the energy) to up date my blog yet.
I posted your guide books back today, though they are somewhat water damaged! Last Sunday was the worst day I’ve had thus far on this trip. By the
time I got to St Michel (from near Forges) I was soaked through, had battled strong winds all day, and walked many extra kms
because I lost the signs a couple of times and it was to wet to drag out the guide book to check!
Walking through the St Michel forest I gave up and made my own route through the forest. I was shattered by the time I got there, and I think because it was
so bad that day I didn’t feel all that well the next – ended up hitching the last 5 kms to Sorbais.
I got to St Quentin on Wednesday night and have had 2 good days rest. Because I’ve been here before I was happy to just sit and rest, which I think I needed.
If you get a chance can you send me the link to the Paris route and the man that I can contact please? I’ve looked quickly for it but it didn’t come up on my tablet. I have bought a guide to Tours, but have also downloaded a st Jacques PDF to Compiegne, which is slightly different (and easier).
Thank you again for your kindness and generosity. It was so much appreciated. I hope your course went well. It was lovely to have Nicolas company for a few kms.
Take care, love
Janet
Un autre message reçu de Janet le 12 avril :
Hello Sylvie, arrived in Paris VERY late on Friday night (9.30!). I spent yesterday doing chores like washing, buying the next guide book, and trying to get (unsuccessfully) my tablet problem with photos sorted. I’m off now to battle the Paris marathon crowds and do some sightseeing.
The Compiegne refuge is lively, as was the contact who visited us – me, the only walker, and 5 different cyclists all from Holland. I actually bought a hard copy of the guide I had downloaded off your web site which was much easier to use than the one off the web (the pages are hard to follow on the PDf). It was also nice and easy when I did a back up check against the google maps with a hard copy – I didn’t have to keep swapping between pages on the tablet. Lots of forest on this leg! It seems strange, but when I was with you the daffodils were just coming out, and walking through the forest on Friday they were finishing. The magnolias are magnificent now.
I am not sure if you replied to my last email or not so am just checking with you. My son downloaded my messages between when I sent the one to you and when you might have replied, thus if you did, I didn’t get it.
Hope the family are well, and that you’re all enjoying the warm weather. Hopefully by now you have received your guide book.
Thanks again for the use of it, love Janet
Thank you for your support Sylvie. My time spent with you and your family is one of the special memories of this journey. It has been strange stopping and doing ordinary things like shopping for clothes. I have been surprised at how many people I have bumped into here in Santiago as it has only been a few days where I have walked with people. This has been a wonderful journey and meeting people like you along the way has made it special. I will check out you website at leisure. I know you too will have a wonderful time on the Camino – will be thinking of you. Buen Camino, Janet