La Via Algarviana traverse l’Algarve d’est en ouest en passant par les montagnes et l’arrière-pays. Ce n’est pas un chemin de pèlerinage mais elle peut faire partie d’un itinéraire vers Compostelle au départ du sud de l’Europe. C’est aussi une très belle randonnée de 2 semaines, assez dure mais magnifique au printemps.

Via Algarviana

Les étapes

La Via Algarviana commence à Alcoutim, jolie ville blanche sur le Rio Guadiana qui fait la frontière avec l’Espagne. Elle se termine au Cap Saint Vincent, la pointe ouest de l’Europe.

Alcoutim

Départ de la Via Algarviana à Alcoutim

La Via Algarviana comporte 14 étapes, certaines très faciles (15 km dans les cultures et les petits villages), d’autres excessivement difficiles (5 étapes de 30 km avec de forts dénivelés et aucun ravitaillement en chemin). C’est donc un GR pour les bons marcheurs. Personnellement, j’en ai bavé !

1. Alcoutim – Balurcos (24,20 km – difficile)
2. Balurcos – Furnazinhas (14,30 km – facile)
3. Furnazinhas – Vaqueiros (20,30 km – assez facile)
4. Vaqueiros – Cachopo (14,88 km – assez facile, petit raccourci possible par la route)
5. Cachopo – Barranco do Velho (29,10 km – extrêmement difficile, je conseille de prendre la route ou de loger à Feiteira pour couper l’étape en deux)
6. Barranco do Velho – Salir (14,90 km – facile)
7. Salir – Alte (16,20 km – facile)
Etapes de la Via Algarviana
8. Alte – Sao Bartolomeu de Messines (19,30 km – facile, gros raccourci possible, mais Messines est une ville sans charme et sans trottoirs, gare aux voitures)
9. Sao Bartolomeu de Messines – Silves (27,60 km – très difficile et pas de raccourci possible, attention le chemin n’arrive pas à Silves mais à Enxerim, à 2 km, et Silves n’est pas signalée)
10. Silves – Monchique (28,20 km – ultra difficile)
11. Monchique – Marmelete (14,70 km – assez difficile)
12. Marmelete – Bensafrim (30 km – difficile, ou liaison vers Aljezur)
13. Bensafrim – Vila do Bispo (30,19 km – difficile)
14. Vila do Bispo – Cabo de Sao Vicente (17,65 km – facile).

Arrivée de la Via Algarviana au Cap Saint Vincent

Arrivée de la Via Algarviana au Cap Saint Vincent

Le chemin

La Via Algarviana emprunte de larges chemins de terre, parfois des sentiers et parfois encore des pistes caillouteuses. Mais presque jamais de route !

Via Algarviana Via Algarviana

Le balisage (rouge et blanc) est excellent.

Balisage Via Algarviana Balisage Via Algarviana

Les paysages sont moins variés et moins spectaculaires que sur la Rota Vicentina. Les montagnes sont couvertes de petits arbustes à la floraison éphémère (le printemps est superbe).

Paysage à Balurcos

Peu de beaux arbres à part quelques oliviers, les caroubes et les chênes-liège.

L'arrière-pays d'Algarve

Chènes liège Caroube

Des vallées plus agricoles avec des vergers d’amandiers, des orangers et quelques potagers.

Vallée agricole (barrancol) sur la Via Algarviana

Le chemin croise des rivières et c’est toujours un plaisir de s’y tremper. Il est plus difficile de nager dans le barrage de Funcho.

Rivière à traverser sur la Via Algarviana Baignade sur la Via Algarviana

Baignade paradisiaque sur la Via Algarviana

Cascade à Alte Barrage de Funcho

Ce que j’ai préféré découvrir, ce sont les petits villages hors du temps, peuplés de quelques anciens, avec leurs petits bars et un accueil charmant.

Repos à l'ombre des oliviers centenaires

Village au fond de l'Algarve Moulin au fond de l'Algarve

Alte

J’ai également beaucoup aimé faire une halte dans la jolie ville de Silves au large patrimoine mauresque.

Silves

La saison idéale est incontestablement le printemps, avec des fleurs à profusion et une température encore supportable. Je suis partie en avril et j’ai eu chaud. Évitez absolument l’été, c’est carrément dangereux !

Fleurs sur la Via Algarviana au printemps

Ophrys et orchis en Algarve

Guides et cartes

Les offices du tourisme de Alcoutim, Tavira, Silves ou Sagres vous offriront gratuitement un énorme coffret avec le guide et les cartes détaillées des étapes, y compris les variantes et liaisons. Je n’ai conservé que les 15 cartes utiles et j’ai téléchargé le guide sur mon téléphone : c’est nettement plus léger !

Guide et cartes de la Via Algarviana

Il existe également un guide allemand (collection Outdoor) consacré à la Via Algarviana.

Où loger ?

Il y a des hébergements (tourisme rural, petit hôtel) à chacune des étapes mais presque aucune alternative si vous souhaitez couper une étape. Le budget est assez conséquent (40 à 55 euros en demi-pension).

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L’idéal est de partir avec une tente légère pour moduler les étapes en fonction de vos forces. En avril, même si les journées sont chaudes, il fait froid et humide la nuit, et parfois venteux. Le bivouac ne pose aucun problème mais prévoyez assez de ravitaillement, surtout en eau.

Quelques bonnes adresses

  • Vaqueiros : Casa de Pasto Domingos. Charmant accueil dans ce bar restaurant épicerie en bas du village, un peu à l’extérieur sur la route. Ils louent aussi des chambres.
  • Cachopo : Retiro dos Caçadores, un resto local très fréquenté à midi. Plats copieux et bons.
  • Alte : faites un détour pour une baignade magique à la cascade, en bas du cimetière
  • Silves : Churrasqueria Vistamar le long du marché. À midi, la bonne adresse pour un poulet ou un poisson grillé bien accompagné et tres bon marché.

Daurade grillée à Silves

Combinaison avec d’autres chemins

  • Le GR15 permet de gagner Alcoutim en 2 ou 3 jours au départ de Vila Real de Santo Antonio
  • La Rota Vicentina prolonge votre randonnée du Cap Saint Vincent à Santiago do Cacem

En savoir plus

Le site officiel de la Via Algarviana

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